Was 2002 in Solingen fast verschwand, kommt Klinge für Klinge zurück.

Wir bei Arout schmieden Küchenklingen in Solingen, der deutschen Klingenstadt. Seit dem 14. Jahrhundert steht hier der Schmied am Amboss, nicht die Maschine am Förderband. Die Stadt am Wupperufer hat den Stahl in der Geschichte bekannt gemacht: Schwerter im Mittelalter, Rasiermesser im 19. Jahrhundert, schließlich die feine Küchenklinge, die in jedem deutschen Haushalt landete.

Zwischen 1995 und 2010 schloss eine Solinger Schleifkotte nach der anderen. Billige gestanzte Klingen aus Übersee verdrängten das Handwerk in den Supermärkten und Discountern. Was blieb, war eine Handvoll Manufakturen, die nicht aufgaben. Wir gehören zu der Generation, die nach dieser Stille zurückgekommen ist und wieder hand-schmiedet.

Eine Esse Nº 04 beginnt als Stück Carbonstahl. Erhitzt in der Esse auf etwa 1.050 Grad, in der gleichen Hitze, in der Solinger Schmiede seit Generationen arbeiten. Auf den Amboss gelegt, mit dem Hammer in Form gebracht. Im Wasser abgeschreckt, gehärtet. Auf der Rockwell-Skala bei 60 HRC eingestellt, vor dem Schliff geprüft.

Den Schliff legt jede Klinge zweimal an: einmal grob am Bandschleifer, dann von Hand auf dem Stein. Die Schneide wird unter der Lupe geprüft, bevor der Walnussgriff eingepasst und mit Messingnieten vernietet wird. Bevor sie das Haus verlässt, trägt jede Klinge den eingestempelten Manufaktur-Mal, der die Werkstatt ausweist, in der sie geschmiedet wurde.

Carbonstahl statt rostfreier Edelstahl ist Absicht. Carbonstahl wird schärfer, hält die Schneide länger und nimmt mit der Zeit eine eigene Patina an, die dem Werkzeug eine Geschichte gibt. Wir polieren sie nicht weg.

Solingen ist seit dem 14. Jahrhundert das Zentrum der deutschen Schmiedekunst. Die Stadt am Wupperufer steht in der Geschichte für Schwertklingen, Säbel, Rasiermesser, schließlich für die feine Küchenklinge. Die Solingenverordnung von 1994 schützt den Namen "Solingen" als geografische Herkunftsbezeichnung im deutschen Recht, doch sie schützt nicht die Manufakturen selbst.

In den 1990er und 2000er Jahren brach der Markt für hand-geschmiedete Klingen ein. Gestanzter Stahl aus Übersee, billig hergestellt und massenhaft verkauft, verdrängte das Solinger Handwerk in den Regalen der großen Ketten. Die kleinen Schleifkotten machten reihenweise zu. Eine Tradition, die seit 700 Jahren in der Stadt zu Hause war, stand kurz davor, ganz zu verschwinden.

Heute steht eine kleine Gruppe Solinger Manufakturen wieder am Amboss. Nicht weil die alte Technik wirtschaftlich wäre. Sondern weil sie eine Klinge hervorbringt, die ein Leben lang hält, und weil eine wachsende Zahl deutscher Köche und Küchen wieder nach dem Werkzeug greift, das sich nicht in ein paar Monaten abnutzt.

Im Alltag merken Sie es an drei Stellen.

Beim Schneiden einer reifen Tomate, wo die Schale unter dem Druck einer stumpfen Klinge platzen würde, gleitet die Esse Nº 04 sauber durch. Die Schnittfläche bleibt glatt, der Saft bleibt in der Frucht.

Beim Anschnitt einer Sauerteigkruste, wo eine billige Klinge die Krume zerquetscht, gleitet die hand-geschmiedete Schneide durch die harte Schale, ohne dass die weiche Krume darunter leidet.

Und beim Sonntagsbraten, beim sauberen Tranchieren über Faser und Fett hinweg, fällt der Unterschied zwischen Werkzeug und Werkstück am deutlichsten auf.

Eine Carbonstahl-Klinge ist kein Spülmaschinenobjekt. Nach jedem Gebrauch mit warmem Wasser abspülen, trocken wischen. Einmal im Monat mit drei Tropfen Klingenöl über die Klinge wischen, das genügt. Den Wetzstahl sechs Züge pro Seite vor jedem Gebrauch, mehr braucht es nicht. Den Schleifstein einmal im Jahr.

Die Klinge wird mit den Jahren dunkler. Das ist Patina, kein Rost. Sie hält das Werkzeug, sie schadet ihm nicht. Eine Esse Nº 04, die heute gekauft wird, lässt sich in zwanzig Jahren von einem Solinger Schleifer neu abziehen und kehrt geschärft zurück. Das ist die Logik der hand-geschmiedeten Klinge.